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トリハロメタンとは、水道水を塩素で消毒する過程で生成される化学物質の総称です。
日本の水道水は水道法に基づく水質基準によってトリハロメタンの濃度が厳しく管理されており、基本的には人体には害はないとされています。
それでも、赤ちゃんや小さな子どもがいるご家庭では、水の安全性についてより慎重に考えたいという方は少なくありません。
本記事では、トリハロメタンの仕組みや有害性、水道水における基準値、家庭でできる除去方法などについて解説します。
トリハロメタンとは何か？
トリハロメタンとは、水道水の消毒過程で生成される化学物質の総称です。
化学的には、メタン（CH₄）の4 つの水素原子のうち3 つが、塩素や臭素などのハロゲン原子に置き換わった化合物を指し、クロロホルムなどいくつかの種類が存在します。水道水の浄水場では、病原菌やウイルスなどの微生物を除去して安全な飲み水にするため、塩素による消毒が行われています。
水源となる河川や湖には、植物の分解物やプランクトンなど由来の有機物が微量に含まれており、
これらの有機物と塩素が反応することでトリハロメタンが生成されます。
このように、消毒の過程で新たに生じる物質は「消毒副生成物」と呼ばれます。
総トリハロメタンとは何か？
総トリハロメタンとは、水道水中に含まれる代表的な4種類のトリハロメタンの合計濃度のことで、
水道水の安全性を管理する水質基準の検査項目の一つとされています。
具体的には、「クロロホルム」「ブロモジクロロメタン」「ジブロモクロロメタン」「ブロモホルム」の4つの物質の濃度を合計して評価します。
クロロホルムとは？
クロロホルムとは、トリハロメタンの一種で、メタン（CH₄）の水素原子のうち3つが塩素に置き換わった化学物質です。
水道水では、消毒に使われる塩素と水中の有機物が反応することでクロロホルムが生成されます。
トリハロメタンの中でも特に多く検出される物質として知られています。
クロロホルムは、かつて麻酔薬などに使われていましたが、肝臓や腎臓への影響などの健康リスクが指摘されたため現在は使用されていません。
トリハロメタンはどうやって生成されるの？
トリハロメタンは、水道水を安全にするための塩素消毒の過程で生成されます。
浄水場では、細菌やウイルスなどの病原微生物を除去するために塩素が使用されますが、この塩素が水中に含まれる有機物と反応することでトリハロメタンが生まれます。
水源となる河川や湖の水には、植物の分解物やプランクトンなどの有機物が微量に含まれています。これらの物質と塩素が反応することで、クロロホルムなどのトリハロメタンが生成されます。
トリハロメタンの有害性
トリハロメタンは、一部の成分について発がん性の可能性が指摘されています。
たとえば、トリハロメタンの代表的な成分であるクロロホルムやブロモジクロロメタンは、
国際がん研究機関（IARC）により「人に対して発がん性の可能性がある物質（グループ2B）」に分類されています。これは、動物実験などで発がん性の可能性が示唆されているものの、人に対する十分な証拠は限定的である段階の評価です。
農林水産省でもIARCの分類を紹介しており、クロロホルムなどは「ヒトに対して発がん性の可能性がある物質」として位置づけられています。
こうした研究結果を踏まえ、日本の水道水では水道法に基づいてトリハロメタンの濃度基準が厳しく定められており、長期間飲み続けても健康への影響が出ないレベルで管理されています。
トリハロメタンを除去するには？
水道水に含まれるトリハロメタンは水質基準によって厳しく管理されています。
より安心して水道水を使いたい場合は、家庭でできる対策を取り入れるのも一つの方法です。
家庭でトリハロメタンを除去する方法としては、「煮沸による除去」と「浄水器による除去」の2つが挙げられます。それぞれの方法についてご説明します。
煮沸による除去
トリハロメタンは揮発しやすい性質があるため、水道水を煮沸することで減らすことができます。
特に、クロロホルムなどの成分は加熱によって気体となって水中から抜けていきます。
水道水の煮沸は家庭でも簡単にできる方法ですが、短時間の煮沸ではトリハロメタンを十分に除去できない可能性があります。トリハロメタンを十分に除去するには5分以上の加熱が必要だとされており、東京都水道局のWebサイトでも、家庭でできるトリハロメタンの除去方法として「5分程度煮沸する」と示されています。
そのため、やかんや鍋、電気ケトルで水道水を沸騰させた後、すぐに火を止めるのではなく、フタを外した状態で5分以上煮沸を続けることが重要です。このとき、フタを外すのは、揮発したトリハロメタンが逃げやすくなるからです。
浄水器による除去
トリハロメタンを手軽に除去したい場合は、浄水器を使うのも効果的です。多くの浄水器は、活性炭フィルターによって残留塩素やトリハロメタンなどを吸着・除去することができます。製品によっては、鉛や一部の農薬などに対応しているものもあります。蛇口をひねるだけで除去できるのは、浄水器の大きなメリットだと言えるでしょう。
一方で、近年問題視されているPFAS（PFOAやPFOSなど）は、一般的な家庭用浄水器では十分に除去できないケースがあります。浄水器の機種によって除去できる物質は異なるため、購入時には「除去対象物質」を確認しましょう。なお、浄水器の性能を維持するためには、定期的なカートリッジ交換が必要です。
安全なお水を飲むならクリクラ
毎日安心して水を飲みたいご家庭には、クリクラのウォーターサーバーをおすすめします。クリクラのウォーターサーバーは、厳しい水質基準をクリアした日本の水道水を原水に採用し、RO（逆浸透膜）フィルターによって微細な菌や化学物質などの不純物や雑味をしっかりと取り除き、水の純度を高めています。定期的にPFAS検査を実施していますが、これまでの検査で、PFASが検出されたことはありません。また、安心・安全にお使いいただけるよう、年に1回、サーバーを丸ごと交換しているのもクリクラのこだわりです。
まとめ
トリハロメタンは、水道水の消毒過程で生成される物質ですが、日本の水道水は厳しい水質基準によって管理されており、安全に利用できます。ただし、赤ちゃんや小さな子どもがいるご家庭など、「より安心して水を使いたい」という方は、対策を検討するのも良いでしょう。
特におすすめしたいのが、ウォーターサーバーの活用です。ウォーターサーバーを導入すれば、いつでも安全な水を利用できるのはもちろん、冷水だけでなく温水もすぐに使える利便性があります。安全で便利な水環境を整えたいご家庭は、ウォーターサーバーの導入を検討してみてはいかがでしょうか。
※記事出典元の参考
その17トリハロメタンが心配なんだけど・・・？(パート1)／千葉県
